Geschiedenis

Op 24 mei 1994 in werd in Notre-Dame des Cyclistes te Labastide d’Armagnac in Frankrijk getreurd. Het was de begrafenis van Tour- en Vuelta-winnaar Luis Ocaña. Op 19 mei 1994 - op 48-jarige leeftijd - maakte Luis Ocaña een einde aan zijn leven met een pistoolschot door het hoofd. Het verhaal gaat dat de depressieve Luis naast geldzorgen leed aan hepatitis-B en kanker en het leven niet meer kon verdragen. In Notre-Dame des Cyclistes werd de Spaanse bergkoning en tijdritspecialist vereeuwigd met een glas-in-lood raam en een marmeren plaquette in het groen. Het drama van het leven  Het leven van...

Vóór juli 1903 was er nog nooit zoiets als de Tour de France geprobeerd. 60 mannen, voornamelijk Fransen, stapten op hun fiets voor een café in Parijs. De uitdaging om aan een ongekende duurloop te beginnen zonder weet van het prijzengeld van 20.000 frank, bracht al deze wielrenners samen. Henri Desgrange, een Franse wielrenner en journalist, organiseerde deze uithoudingswedstrijd, die voor reclamedoeleinden werd gesponsord door de krant L'Auto (nu L'Equipe). Zo is de legendarische Ronde van Frankrijk begonnen. De Ronde van Frankrijk heeft echter, zoals alles in de wereld, in de loop der tijden vele veranderingen ondergaan.

De grootste wielerwedstrijd ter wereld, een nationale trots net zo toonaangevend als de Eiffeltoren of een van de 360 kazen die Frankrijk telt! Er gaat niets boven La Grande boucle (Frans voor ‘De Grote Ronde’ en de bijnaam van de Tour De France) in de wielerwereld. Meer dan honderd jaar op rij staan drie weken van de Franse zomer in het teken van deze Ronde (behalve tijdens de oorlogsjaren dan). Het is bewonderenswaardig dat meer dan 12 miljoen mensen de Tour volgen vanaf de zijlijn en dan hebben we het nog niet eens gehad over de miljoenen kijkers thuis. La...

De Giro d’Italia werd in het totaal zeven keer gewonnen door een Fransman, waarmee Frankrijk het derde meeste overwinningen heeft behaald op de Giro doorheen de tijd. Het waren drie grote renners die met de Maglia Rosa naar huis mochten gaan met Jacques Anquetil (2x), Bernard Hinault (3x) en Laurent Fignon (1x).

Doorheen de jaren ‘70 was Merckx een dominant figuur in de wielerwereld. In 1968 slaagde hij er dan ook voor het eerst in om de Giro d’Italia te winnen, gevolgd door nog een overwinning in 1970 om dan drie jaar op rij de roze trui mee naar huis te nemen tussen 1972 en 1974.

De oudste voorjaarsklassieker Luik-Bastenaken-Luik, ook wel ‘La Doyenne’ genoemd, vindt zondag 24 april opnieuw plaats. In 130 jaar, 107 edities en ontelbare routewijzigingen heeft deze klassieker zijn reputatie zeker wel verdiend. La Doyenne is het enige grote monument waar renners in een lus, via de ruige heuvels van de Ardennen, teruggeleid worden naar de startplaats in Luik.